1997年曼徹斯特世乒賽“瓦薩之戰”可謂是歐洲新老兩代翹楚的直接交鋒，一個是以前三板見長，一個以相持球為主，兩人在之前的男團決賽中曾有過交手，薩姆索諾夫以2比0輕松獲勝，自信爆棚。但在男單決賽中，老瓦的發球搶攻、接發球搶攻、對拉變線、反手暴彈等技戰術全面爆發，薩姆索諾夫沒能找到一絲機會，老瓦以一場完美的發揮結束了曼徹斯特的夢幻之旅，并創造了7個“3比0”的奪冠神話。
 

　　普里莫拉茨是世界乒壇上少數不怕瓦爾德內爾發球的選手之一。老瓦對此心知肚明，于是在這場比賽中的發球環節只突出一個變字，并不強求對方直接吃，而是做好后續銜接，能搶則搶，搶不上絕不勉強，轉而進行防守反擊。相持中，他大膽從對方正手位突破，最大程度地限制了普里莫拉茨的強勢反手。最終老瓦3比0勝出，接下來要面對奪冠道路上最麻煩的對手——蓋亭。
 

　　早在1992年巴塞羅那奧運會上，瓦爾德內爾就險些完成了一個“不失一局奪冠”的記錄，他丟掉的唯一一局是在半決賽中拜德國選手羅斯科夫所賜。而同為“不講理打法”代表人物的蓋亭，差一點就在曼徹斯特送給瓦爾德內爾單局首敗。比賽開始后，兩人的戰術和以往沒什么變化，蓋亭依舊搏殺，老瓦依舊控制，但隨著年齡的增長，蓋亭的體力有所下滑，老瓦的經驗卻更加豐富了。首局告負后，蓋亭在第二局曾以20:19拿到局點，被老瓦連得3分，第三局蓋亭再無斗志，很快敗下陣來。半決賽中，老瓦又以3比0戰勝了中國選手閻森，自1991年世乒賽后，時隔6年再次闖入世乒賽男單決賽。

　　瓦爾德內爾也是乒乓球界第一位大滿貫獲得者，大滿貫這一稱號為老瓦而設。大滿貫原本是網球賽場上的概念，乒乓球原本沒有這一稱號，老瓦在1992年巴塞羅那奧運會奪冠后，加上1989年世乒賽、1990年世界杯，他已集齊了世界三大賽單打冠軍，為了紀念這一非凡的成就，人們稱之為“大滿貫”，老瓦是達成大滿貫第一人。