北京時間8月23日，2004雅典奧運會乒乓球男單決賽在加拉特斯奧林匹克館進行，經過近50分鐘的爭奪，最終中國選手王皓以總比分2-4（3-11，11-9，9-11，9-11，13-11，9-11）不敵韓國選手柳承敏痛失金牌，沒有完成包攬乒球四金的目標。在季軍爭奪戰中，王勵勤在先失一局的情況連扳四局以總比分4-1擊敗瑞典老將瓦爾德內爾獲得銅牌。
 

　　第一局，王皓利用高質量的發球連得兩分，以2-0開局。隨后，柳承敏加強了側身搶拉，打法也異常兇猛，結果連得8分以8-2反超。盡管王皓利用對方反手弱的特點追回一分，但柳承敏氣勢正盛，發球和扣球質量都明顯高于王皓，結果連得3分，以11-3拿下首局比賽。
 

　　第二局，雙方都發揮了各自特點，比分也始終處于膠著，兩人從1-1一路打到6-6平。隨后，王皓接連利用擺短和柳承敏的回球出界，王皓率先打破衡態，以8-6領先。中盤階段，王皓始終保持領先優勢，盡管柳承敏一度將比分追到9-10，但隨著柳承敏一次側身回球出界，王皓以11-9扳回一局。
 

　　第三局，王皓和柳承敏都采取了兇狠的搏殺戰術，雙方比分交錯上升，到9-9平時兩人共打出了9次平分。關鍵時刻，王皓搶拉時力量過大出臺，以9-10落后，率先到達局點的柳承敏最后時刻一記變直線，打得王皓措手不及，使得柳承敏以11-9拿下第三局，在總局數上以2-1領先。
 

　　第四局，開場與前兩局情況類似，王皓依然在相持球上處于下風，而柳承敏也對王皓的反手回球辦法不多，結果兩人又一路平到4-4平。中局階段，王皓運用直板橫打將比分拉開，打到8-6時，柳承敏的搏殺戰術起了作用結果連續得分，將比分反超為8-10，隨著柳承敏一次拉斜線得分，柳承敏再次以11-9 的比分拿下第四局。
 

　　第五局，柳承敏以3-0取得絕佳開局，隨后柳承敏在場面依然占據上風，比分也是6-2、7-3、8-4領先，大比分落后時，王皓表現出了極佳的心理素質，連續利用反手搶拉將比分逐漸趕上，追到了9-9平，此后，雙方競爭異常激烈，雙方又打出了10平，11平。最后時刻，王皓先是一次拉中臺得分，隨后又依靠柳承敏的一次回球出臺，王皓頑強的以13-11扳回關鍵一局。
 

　　第六局，雙方以1-1、2-2開局，隨后柳承敏利用正手優勢很快打破均勢，以5-2取得領先。中局階段，柳承敏的搏殺戰術屢屢得手，將比分改寫為9-6。最后時刻，盡管王皓曾一度將比分追到9-9平，但隨著王皓的兩次回球出界，使得柳承敏以11-9拿下最后一局。最終柳承敏以總比分4-2戰勝王皓，時隔16年后為韓國再次奪得了一枚男子單打項目的金牌，同時也成為了繼劉南奎、瓦爾德內爾、劉國梁和孔令輝之后，第五位奧運男子單打冠軍。