The Race：眾多線索暗示梅奔W14將會棄置零側箱

　　24直播網訊，在即將到來的美國站大獎賽前，梅賽德斯有關明年升級方向的討論還在繼續。在F1新規的的第一年，大多數車隊都傾向于更大的側箱設計，那梅賽德斯是否會放棄零側箱的設計思路呢？

　　車隊想媒體透露的內容很少，但還是可以找到些蛛絲馬跡。

　　2022年巴林冬測是梅賽德斯第一次拿出零側箱這個概念的時候，那是它看上去像是“最小側箱”的最新態，而且在過去的十年中，零側箱已經成為F1的一個普遍趨勢，因為它能允許更多的氣流沿著賽車側面和后輪內部進入賽車的“可樂瓶區域”。在2021年技術規則周期結束前，每支車隊都在盡可能地收窄側箱，帶來更好的空氣動力學效果。

　　梅賽德斯將這一設計帶到了2022賽季中，關鍵的是，它找到了一種方法，繞過了側箱前部的限制，同時又巧妙地將側向沖擊結構融入到了賽車設計中。

　　技術總監埃利奧特近日在F1播客上承認，當梅賽德斯發現這個“規則漏洞”時，我們的其中一個設計團隊就開始研究它，看看他們是否能夠“推翻這個概念”——這是設計團隊中發現新想法時我們的常規做法，他們會試圖對首席設計師的想法進行檢驗。

　　只要梅賽德斯確定要實行零側箱方案，他們就需要向FIA展示。埃利奧特說，FIA方面的反應是“這和我們想象中的不一樣”，但在FIA技術部門仔細檢查后，這個設計確實是合法的。

　　梅賽德斯整個冬測都在想：“有沒有人也發現了它？會不會有人和我們有著相似的側箱？”

　　事實上，紅牛的天才設計師紐維告訴The Race，他說他“不認為梅賽德斯零側箱是一種最優解”，也許這應該為其他人敲響警鐘，而且要警鐘長鳴。威廉姆斯、邁凱倫兩只車隊最初帶來的是更大、更長的側箱方案，賽季中他們也只是更新，并一直在使用較大的側箱。

　　如果沒有其他車隊認為這種零側箱是值得一試的，那梅賽德斯就需要問自己，是真的很聰明還是太天真了？

　　埃利奧特還透露，車隊已經發現了一個明顯的問題。雖然他沒有詳細說明這個問題是什么，但他表示這是梅賽德斯在本賽季表現令人失望的原因。

　　從這個信息中可以看出，梅賽德斯走到了W13后續發展的岔路口。關于埃利奧特提到的這個問題，應該說“梅賽德斯知道這個問題有一段時間了”，并且今年大部分時間都在試圖糾正這個錯誤，以挽回一些損失。

　　況且賽季初梅賽德斯還在解決海豚跳問題，這讓他們無法拿出足夠多的時間來解決賽車性能方面的根本問題。

　　與此同時，梅賽德斯的模擬實驗顯示出，如果他們能將這些彈跳分類并有效地處理它們，賽車性能就能遠超法拉利和紅牛，這使得車隊又不愿意放棄他們在W13上做出的努力。

　　按照埃利奧特的說法，梅賽德斯直到6月才意識到問題的嚴重性。所以要想在今年完全解決賽車的弱點是不可能的。他曾表示，梅賽德斯將不得不等到冬季，那時才能完全糾正賽車的問題，但不管這個問題是什么，至少有一部分是W13賽車上的問題，也許就是有關側箱方面的？

　　下圖為梅賽德斯每場排位賽與桿位的差距：

　　根據The Race的一位記者搜集到的線索表明，賽車特性和零側箱有關，并且可能是一個影響因素。梅賽德斯一直無法解決的一個大問題與暴露面積過大的底板有關，這些底板大部分面積都沒有支撐，也讓它顯得更突出了。

　　這將影響到底板的氣流是如何工作的，如果底板的氣流減少了，這將是巨大的賽車性能損失。

　　The Race記者也了解到梅賽德斯的后懸掛設計也是基于它的底板而定的，而底板作為這些其他部件的核心設計對象，可能是梅賽德斯明年也無法解決的問題。

　　但是如果采取與其他車隊相似的方案，特別是在重新設計W13的其他部件之后，是否能產生更好的性能？

　　埃利奧特認為，如果想要解決這個問題，唯一的辦法就是在兩條線路上同時進行開發，也許在預算帽的要求下，這是不可行的。也或許梅奔已經在幕后這樣做了，只是沒有說出來而已，這是完全可以理解的。

　　另外，梅賽德斯如何配合零側箱來設計賽車內部的問題，可能也是一個限制因素，他們也就更難以設計更大的側箱，就像邁凱倫和威廉姆斯一樣。

　　W14將可能會在很大程度上比W13更接近完美，但無論是不是巧合，我們都強烈懷疑W14會在外觀上也有很大的不同。結合以上線索，如果明年的W14放棄了零側箱方案，我們也不會很驚訝。